En el Antiguo Egipto, los gatos no eran simples mascotas: eran animales sagrados, protegidos por ley y venerados como manifestación terrenal de una diosa.
Bastet, la diosa gata
Bastet, representada con cabeza de gato y cuerpo de mujer, era la diosa del hogar, la fertilidad y la protección. Su templo principal se encontraba en la ciudad de Bubastis, en el delta del Nilo, donde se celebraban grandes festivales en su honor.
Matar a un gato, incluso accidentalmente, podía castigarse con la muerte. Cuando un gato moría de forma natural, la familia entera entraba en duelo y, en muchos casos, se afeitaban las cejas en señal de luto.
Guardianes silenciosos
Más allá de lo religioso, los gatos cumplían una función muy práctica: protegían los graneros de roedores y serpientes, algo vital para una civilización que dependía por completo de sus cosechas junto al Nilo.
Se han encontrado miles de momias de gatos en necrópolis dedicadas exclusivamente a ellos, prueba del profundo respeto que esta cultura sentía por estos animales.